Sungai Mekong merupakan salah satu sungai terbesar & terpanjang di dunia. Panjang dr sungai Mekong ini mencapai 4.350 kilometer atau kurang lebih 2.700 mil. Sungai Mekong berada di Asia Tenggara. Mnafaat dr sungai ini cukup besar bagi kehidupan orang-orang di di negara-negara yg dialiri.
Sungai Mekong yaitu sungai terpanjang di Asia Tenggara. Sumber sungai ini berada di Tibet, China, yg mengalir ke Provinsi Yunnan, China, & kemudian melewati beberapa negara di Asia Tenggara.
Kondisi Geografis Sungai Mekong
Sungai Mekong memanjang dr Dataran Tinggi Tibet hingga Laut Cina Selatan. Di serpihan atas (dataran tinggi), sungai mengalir lewat beberapa lembah yg panjang & sempit, lewat pegunungan & dataran tinggi Cina barat daya.
Sedangkan di belahan bawah (dataran rendah), sungai ini menjadi perbatasan antara Myanmar & Laos. Sungai Mekong pula mengalir lewat Dataran Tinggi Khorat di timur laut Thailand, sebagian besar Laos, Vietnam, Kamboja, & lereng barat Sungai Annam Cordillera di Vietnam selatan. Baca pula Jenis sungai menurut sumber airnya
Kondisi geografis di sekitar Sungai Mekong sangat beragam. Beberapa di antaranya berupa lereng terjal, dataran tinggi (bukit & lembah), perbukitan, & ketinggian dr hutan hingga ladang & dataran rendah. Secara keseluruhan, ada lima negara di Asia Tenggara tempat Sungai Mekong mengalir.
- Kamboja
Kamboja yakni negara tempat Sungai Mekong, yg merupakan yg terbesar di Asia Tenggara, mengalir. Banjir tahunan Sungai Mekong selama ekspresi dominan hujan mengakibatkan pengendapan endapan aluvial.
Endapan ini pula berkontribusi pada kesuburan Dataran Tengah & menyediakan irigasi alami untuk penanaman padi. Negara yg disebut Angkor Wat ini memiliki populasi besar yg tinggal di pedesaan.
Hanya sebagian kecil dr total penduduk yg tinggal di kota-kota yg berpenduduk lebih dr 10.000 jiwa. Sejak tahun 1920-an, sebagian besar penduduk kota sudah terfokus di Phnom Penh, di pertemuan sungai Mekong, Pasak & Sap.
Sebagian besar Kamboja ditutupi dgn hutan, tetapi Dataran Rendah Tengah ditutupi dgn sawah, ladang tumbuhan kering seperti jagung & tembakau, rumput tinggi & alang-alang, & tempat berhutan tipis. Orang Kamboja mencari nafkah dr pertanian, perikanan, & usaha kecil.
- Thailand
Thailand adalah salah satu negara yg mengalirkan Sungai Mekong. Nama Thailand bermakna “tanah orang bebas” & merupakan semangat monarki konstitusional yg tak diduduki oleh siapa saja. Saat ini, Negeri Gajah Putih sedang jaya & mempunyai prioritas tinggi di bidang pertanian.
Kemajuan pertanian Thailand tak terlepas dr praktik & penerapan teknologi terkini dlm proses pengelolaannya. Thailand menimbulkan pertanian sebagai produk unggulan yg memiliki potensi dgn mempergunakan lahan dengan-cara efisien & efektif. Baca pula tarian tradisional Thailand.
- Myanmar
Ada dua danau besar di Myanmar, danau Indawgyi & danau Inle. Danau Indawgyi berada di perbukitan sebelah utara yg membentang dr utara ke selatan sekitar 15 mil (24 km) & dr timur ke barat sekitar 8 mil (13 km).
Danau Inle, di segi lain, membentang sekitar 14 mil (22 km) selatan Perbukitan Shan & 7 mil (11 km) timur ke barat. Lusinan sungai mengalir melalui Danau Inle.
Myanmar pula menerima pasokan air dr Sungai Mekong Penduduk pegunungan umumnya mempraktikkan tata cara pertanian variabel, namun sebagian besar menetap di desa-desa dataran tinggi yg tak jauh dr ladang. Sekitar setengah dr Myanmar ditutupi dgn berbagai jenis hutan.
Selama berabad-masa, penduduk Myanmar menanam padi dgn cara menebang. Bahkan sebagian besar dr penduduknya menentukan bekerja membuatkan sektor pertanian. Baca juga manfaat mempelajari ilmu geografi
- Laos
Negara yg disebut Locked Land ini mempunyai maritim & wilayah terbatas pada lima negara: Myanmar, Cina, Vietnam, Kamboja, & Thailand. Ibukota Laos berada di utara Sungai Mekong. Secara geologis, bentang alam Laos bermacam-macam, tergolong pegunungan berhutan, dataran tinggi, & dataran rendah.
Penduduknya sungguh bermacam-macam & sebagian besar saling terkait lewat pertanian, khususnya budidaya padi. Di sebelah selatan Dataran Tinggi Bolaven, pada ketinggian sekitar 3.600 kaki (1.100 meter), ditutupi dgn hutan terbuka & biasanya memiliki tanah yg subur. Satu-satunya dataran rendah besar di Laos terletak di sepanjang tepi timur Sungai Mekong.
Pertanian ialah pusat ekonomi Laos. Bahkan sektor ini menyuplai hampir setengah produk domestik. Negara ini mempekerjakan sekitar 3/4 dr populasi. Orang Laos tak hanya melakukan pekerjaan di sektor pertanian, namun pula di industri kehutanan & perikanan. Baca pula Budaya khas negara Laos
- Vietnam
Dataran Tinggi di Vietnam Utara terbagi atas dua wilayah berlawanan. Wilayah utara meluas hingga Laos, yg berbatasan dgn selatan Sungai Merah. Sungai Merah membentuk lembah yg relatif dlm & lebar yg melintasi perbatasan Cina ke tepi delta. Tanah Delta Sungai Merah bervariasi.
Beberapa dr mereka cocok untuk budidaya yg subur & intensif, yg lain tak mempunyai basa larut. Namun, tanah delta gampang berkembang. Di Vietnam utara, hujan muson yg lebat menyapu humus dr dataran tinggi. Humus meninggalkan alumina & oksida besi.
Mereka larut perlahan & memberi tanah warna kemerahan yg khas. Mayoritas orang Vietnam melakukan pekerjaan di sektor pertanian. Tanaman yg menjadi komoditas nasional antara lain jagung, ubi jalar, teh & tembakau. Di beberapa daerah, orang Vietnam bekerja di sektor industri & pertambangan.
Pertanian mulai menurun sebagai sektor ekonomi paling penting Vietnam. Pertanian masih memberdayakan lebih dr setengah populasi, dgn manufaktur hanya menyumbang 8% dr total lapangan kerja, tetapi bikinan dr manufaktur & jasa melampaui sektor pertanian pada permulaan 1990-an. Baca pula Budaya Negara Vietnam.