Terumbu karang adalah terumbu yg proses terbentuknya dr kapur yg pada umumnya diproduksi oleh koral. Terumbu tersebut berarti endapan batuan sedimen kapur yg ada di dlm laut. Koral ialah hewan yg memproduksi kapur untuk kerangka pada tubuhnya. Bila jumlah ribuan koral membentuk koloni, maka mereka akan bisa membentuk sebuah karang.
Sebagai negara kepulauan terbesar di dunia, Indonesia mempunyai wilayah terumbu karang paling luas yg ada di dunia. Luas terumbu karang di wilayah Indonesia mencapai kurang lebih 284.300 km2 atau 18% dr populasi terumbu karang yg ada di seluruh dunia. Kekayaan terumbu karang di wilayah Indonesia bukan cuma dr sisi luasnya, akan namun pula banyaknya ragam hayati yg hidup tersebar di dalamnya. Banyaknya ragam hayati terumbu karang pula yg terbesar di dunia. Di dlm laut Indonesia terdapat kurang lebih 2.500 jenis ikan, 2.500 jenis moluska, 1.500 jenis udang, & 590 jenis karang. Mengapa terumbu karang sungguh banyak ditemui di Indonesia? Terumbu karang bisa berkembang dgn sangat bagus di suhu perairan laut antara 21O– 29O C. Di suhu lebih panas atau lebih dingin dr suhu perairan laut tadi, maka kemajuan terumbu karang akan kurang manis. Karena wilayah Indonesia berada di daerah beriklim tropis & suhu perairannya stabil hangat sepanjang tahun, layak kalau terumbu karang sungguh banyak ditemui di wilayah Indonesia. Terumbu karang bisa pula berkembang dgn sangat baik di keadaan air yg sungguh jernih & cukup dangkal. Dengan kedalaman air laut yg cantik untuk terumbu karang tumbuh tak boleh lebih dr kedalaman 18 meter. bila lebih dlm dr kedalaman tersebut, maka pertumbuhan terumbu karang pula tak akan baik. Selain memiliki syarat tersebut, terumbu karang pula memiliki syarat salinitas atau kadar garam pada air laut yg tinggi. Oleh alasannya itu, terumbu karang sungguh sukar hidup di dekat tempat muara sungai karena kadar garam pada air lautnya kurang karena masuknya ajaran air sungai ke dlm laut. Mengapa terumbu karang wajib kita dilindungi dr kerusakan & kepunahan? Karena terumbu karang mempunyai banyak kegunaan. Manfaat terumbu karang bisa mempunyai sifat ekonomis, ekologis, ataupun sosial ekonomi. Adapun citra tentang laba terumbu karang tersebut 1. Manfaat pada ekonomi, yakni menjadi sumber masakan, sumber obat- obatan, & sebagai objek wisata laut atau bahari. 2. Manfaat pada ekologis, yakni menekan hempasan gelombang air laut yg mampu berakibat terjadinya abrasi pada pantai. 3. Manfaat pada sosial ekonomi, yaitu menjadi sumber budidaya perikanan yg mampu mendongkrak penghasilan para nelayan. Selain itu, terumbu karang pula mampu selaku daya tarik di objek rekreasi laut yg mampu meningkatkan penghasilan para masyarakatdi daerah erat pariwisata pantai.